ÁFRICA paulistana

Entre os estabelecimentos mais conhecidos está a Mãe África Cultura e Design, que há 30 anos conecta o Brasil às raízes da cultura africana, por meio de roupas tradicionais, tecidos, esculturas, bijuterias, objetos de decoração e livros. A loja nasceu da união da arquiteta brasileira Tania Salami com o nigeriano Sikiru King Salami, pesquisador da cultura iorubá, depois de percorrer a Nigéria por quase um mês.

“A Mãe África é uma importadora especialista em arte iorubá. Cerca de 90% dos nossos produtos vêm da Nigéria pela curadoria do King, que é iorubá”, conta Tania. A loja mudou-se do Brás para a República em 2004, quando existiam apenas duas outras lojas africanas na região, e recebe um público eclético, que vai de turistas a decoradores. Hoje, ela percebe uma grande comunidade do Senegal no Centro.

A recente imigração africana em São Paulo traz uma diversidade de culturas, profissões e histórias que se entrelaçam com a vida da metrópole. A maioria chega em busca de trabalho e de melhores oportunidades. Alguns visitam frequentemente a família no país de origem; outros ainda sonham em voltar definitivamente.

O senegalês Ndiaga Sow está em São Paulo há 12 anos e mantém duas bancas de artigos africanos no Centro. “Eu trabalhava com arte também no meu país. Toda a minha família faz esculturas de madeira”, conta. Seu irmão, professor de português, veio antes e o convidou a tentar a vida no Brasil, alegando que aqui as pessoas valorizam a arte. Bem adaptado ao ritmo da cidade e à comida, Ndiaga já tem cidadania brasileira. Ainda assim, viaja com frequência ao Senegal e imagina voltar um dia para viver perto da família.

Também do Senegal, Cheikh Gueye Seck chegou a São Paulo há dez anos. Depois de trabalhar muito, abriu a movimentada loja Coração D’África em 2016. “O Brasil parece com a África, principalmente na cultura. A gente se sente em casa”, diz. Ele e a esposa gostam da comida brasileira, mas costumam fazer receitas africanas em casa: “O tempero é diferente, né?”. Ele conta que encontra seus conterrâneos ocasionalmente em reuniões, festas e na igreja, aos domingos.

Mais do que comércio, forma-se ali um circuito cultural que mistura negócios, convivência e identidade. Eles mostram que a África em São Paulo não é apenas herança do passado — é uma presença contemporânea que continua transformando a cidade, como outras ondas migratórias já fizeram.